Det følger av domstolloven § 124 første ledd at rettsavgjørelser kan gjengis offentlig hvis ikke annet er bestemt i lov eller av retten i medhold av lov. Det samme kommer til uttrykk i EMK art 6 nr. 1 og FN-konvensjonen om sivile og politiske rettigheter art 14 nr. 1. Formålet er å sikre offentlig kontroll med og mulighet for kritikk av rettergangen, se bla Rt-2007-518 avsnitt 10 og Rt-2007-521 avsnitt 12.